La College Football Playoff (CFP) y ESPN han extendido sus negociaciones sobre una posible expansión del torneo a 24 equipos, con la nueva fecha límite ahora establecida para el 16 de oct. de 2026.
La ventana inicial de 30 días, que vencía el 9 de oct. de 2026, fue pospuesta por al menos una semana, lo que indica conversaciones en curso sobre derechos mediáticos y cambios estructurales en el formato del torneo de clasificación.
A pesar de la demora, el director de la CFP, Rich Clark, destacó el potencial impacto de dicha expansión, llamando al torneo de 24 equipos 'espectacular', aunque no se ha llegado a ningún acuerdo concreto.
Las negociaciones giran en torno a si ESPN mantendrá los derechos exclusivos sobre el torneo expandido, incluso mientras el número de equipos crece desde los actuales 12. Según el contrato vigente, ESPN posee los derechos para hasta 14 equipos sin compromisos financieros adicionales, una cláusula que podría simplificar las negociaciones para un formato de 24 equipos.
Ralph Russo, analista de larga data del fútbol americano universitario, ha indicado que ESPN probablemente asegure esos derechos independientemente de la expansión, aunque los detalles financieros siguen sin revelarse.
Cambios estructurales en un torneo de 24 equipos
Un torneo de 24 equipos introduciría cambios significativos en el panorama de la postemporada, incluyendo ocho nuevos partidos en la primera ronda y dos encuentros adicionales en la segunda ronda, todos probablemente jugados en las propias sedes universitarias. Los tradicionales sitios del *New Year’s Six* seguirían albergando las semifinales y cuartos de final, preservando la jerarquía actual del torneo mientras se añade profundidad al campo de participantes.
La expansión también asignaría un lugar garantizado para las conferencias del *Group of Six*, aunque el intento del comisionado de la American Athletic Conference, Tim Pernetti, por conseguir un lugar adicional garantizado para el *Group of Six* parece poco probable de concretarse, según fuentes cercanas.
Optimismo y temas pendientes
El comisionado de la Big Ten, Tony Petitti, ha expresado optimismo sobre que la CFP se expanda a 24 equipos durante la ventana de negociación de ESPN, sugiriendo que hay impulso detrás de la propuesta. Sin embargo, la extensión de la fecha límite indica que persisten temas sin resolver, probablemente de índole financiera, logística o estructural.
Este informe también se basa en coberturas de CBS Sports y Fox Sports.
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