
Mikhail Youzhny logró una de las sorpresas más impactantes en la destacada carrera de Rafael Nadal, derrotando al español 6–0, 6–1 en la final del Chennai Open 2008. Nadal, quien había superado previamente un exigente partido de tres horas en semifinales contra Carlos Moyá, llegó a la final visiblemente agotado y cayó ante el juego desde la base implacable de Youzhny.
La victoria significó el primer título ATP del ruso y lo catapultó al top 10, alcanzando su mejor ranking en la historia con un puesto número 8 en el mundo solo semanas después. Nadal, sin embargo, se recuperó rápidamente, ganando dos títulos de Grand Slam ese mismo año —incluyendo Wimbledon, donde superó a Roger Federer en un épico de cinco sets— y luego venció nuevamente a Youzhny en el camino hacia el título de Londres.
El buen momento de Youzhny continuó en el Abierto de Australia, donde llegó a cuartos de final antes de caer ante Jo-Wilfried Tsonga, quien luego desafió a Novak Djokovic en la final del torneo.
La derrota en Chennai sigue siendo la más abultada en la era profesional de Nadal, un raro instante en el que su dominio fue expuesto por una superioridad física y táctica absoluta de un rival clasificado en el puesto 19 del mundo. El desempeño de Youzhny en la India y Melbourne demostró su capacidad para competir con la élite del tenis, incluso mientras la resiliencia de Nadal le permitió superar ese revés y consolidar su legado como uno de los más grandes campeones de la historia del deporte.
