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Las esperanzas de los New York Liberty en los playoffs se apagaron miércoles por la noche tras caer ante el Atlanta Dream 101-98 en tiempo extra, cediendo un déficit de 0-2 en la serie de semifinales de la WNBA. La derrota, disputada ante 9,574 espectadores en el State Farm Arena, marcó la segunda derrota consecutiva de los Liberty por tres puntos, profundizando sus problemas en la postemporada.
El partido permaneció muy ajustado durante el tiempo reglamentario, con un triple de Marine Fauthoux obligando a la prórroga, pero la última posesión de los Liberty bajo el aro —tras dos tiros libres de Angel Reese— terminó con un tiro fallido, sellando la victoria del Dream y eliminando cualquier posibilidad de un histórico revés desde un 0-2 en la historia de los playoffs de la WNBA.
El colapso de los Liberty quedó empañado por una polémica llamada de tiempo muerto que los dejó sin un tiempo muerto de reinicio antes de su última posesión. Breanna Stewart, quien había dominado defensivamente al Dream, declaró posteriormente que los árbitros les informaron que no les quedaba tiempo muerto, a pesar de su consulta al árbitro Kevin Fahy.
El video de *NBA Today* de ESPN confirmó la solicitud de Stewart por aclaración, aunque el informe postpartido oficial del grupo contradice su versión, dejando en disputa la secuencia exacta de los hechos. La decisión de los Liberty de meter el balón bajo el aro —en lugar de intentar un mejor triple empatador— fue una estrategia que resultó costosa en ese momento de alta presión.
La polémica por el tiempo muerto subrayó problemas más amplios en el sistema de gestión de tiempos muertos de la liga, donde los equipos son responsables de administrar su uso mientras la mesa de anotadores verifica su disponibilidad. La confusión surgió porque los Liberty no llamaron un tiempo muerto de reinicio tarde en la prórroga, una decisión que los dejó sin opciones cuando el resultado del partido pendía de un hilo.
Aunque Stewart impuso su voluntad sobre el Dream durante toda la serie, el error con el tiempo muerto resultó decisivo, asegurando la eliminación de los Liberty de los playoffs.
Con la derrota, los Liberty ahora enfrentan un déficit insuperable de 0-2 en la serie al mejor de cinco partidos. La campaña de los playoffs, que había mostrado promesas, terminó abruptamente, dejando preguntas sobre si la polémica por el tiempo muerto podría haberse evitado con una mejor comunicación o una aplicación más estricta del protocolo.
Por su parte, el Dream avanza a la Final de la WNBA con una ventaja abrumadora en la serie, habiendo superado a los Liberty en un partido definido por oportunidades perdidas y un momento clave de mala comunicación.
