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Angel McCoughtry desató una controversia después de una aparición en un podcast en la que se rió cuando se le preguntó sobre la apariencia de la novata Caitlin Clark, lo que llevó a algunos usuarios de las redes sociales a afirmar que llamó "ugly" a la guardia de Indiana Fever. McCoughtry publicó más tarde en Threads cuestionando si la supuesta declaración errónea podría constituir difamación, y reiteró que nunca usó esa palabra.
La presentadora de deportes Linda Cohn abordó el incidente en su programa de televisión, señalando que, si bien McCoughtry no profirió el insulto, su risa incómoda permitió que la especulación creciera y que la discusión se había desviado del rendimiento en el baloncesto.
El conflicto resurgió después de que el clip del podcast, que contaba con los presentadores Terrell Owens y Chris Spencer, acumulara más de un millón de vistas y provocara que la exjugadora Rachel DeMita criticara el enfoque en la apariencia física. McCoughtry defendió su intención de llamar la atención sobre las mejores jugadoras, mientras que Owens argumentó que la apariencia por sí sola no puede sostener una carrera.
Cohn concló que la risa llenó un vacío conversacional, lo que provocó la amenaza legal y el debate más amplio sobre el respeto a las jugadoras veteranas frente al bombo publicitario que rodea a las novatas.